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Ils sont partis le coeur joyeux, durant l'été 14, la fleur au fusil, pour défendre la race francaise et son art
de vivre contre le barbare germanique. Une revanche sur les humiliations de la défaite de 1870.
Sur les wagons qui, à la gare de l'Est, les embarquaient pour le front, ils ont écris :
"à Berlin" ou encore "Guillaume tiens-toi bien on arrive ! ".
Tout celà au milieu d'un déchainement populaire, même les vieux voulaient partir se battre. On ne verra pas
ça vingt-quatre ans plus tard, quand il faudra à nouveau "monter" aux frontières pour défendre le pays.
Il faut
dire qu'alors le progrès social obtenu par les grèves de 36 aura quelque peu démobilisé une socièté qui nage en plein bonheur,
et que l'humiliation de la défaite de 1870 aura fait place à un sentiment d'invincibilité dù à la victoire de 1918.
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Mais l'on n'en est pas là en cet été 1914, et la première rencontre avec l'armée du Kaiser sera une douloureuse surprise. Eux qui habillés de rouge
et bleu, visibles de fort loins, vont affronter une armée allemande bien camouflée, bien entrainée, dotée
d'une artillerie puissante et de nombreuses mitrailleuses.
Alors en rang serrés, dirigés par des officiers dépassés et débordés, ils iront tomber par rangées entières
sous le feu des armes automatiques. Les "turcos" c'est à dire les troupes d'afrique du nord, avec leurs
capes rouges et leurs turbans blancs seront des cibles de choix.
Et ce sera la bataille de Charlerois puis la retraite, la déroute même ! Pourtant le moral ne sera pas atteint
"j'y étais" diront certains à propos de cette première et décevante rencontre.
Puis ce sera le célèbre épisode des "taxis", réaction géniale qui sauvera l'honneur et permettra de rétablir une
situation catastrophique et figer les positions. Les adversaires vont s'enterrer face à face pour une terrible guerre d'usure de
quatre ans.
(à suivre... non terminé)
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